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따사로운 햇빛이 내리쬐는 봄이 오면 떠오르는 나무가 있습니다. 벚나무입니다.
벚꽃은 일주일에서 열흘동안 활짝 피어 아름다움을 뽐내고 한꺼번에 집니다.
꽃이 질 때는 꽃비가 내리는 기분입니다.
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벚꽃은 다들 알다시피 일본의 국화입니다.
일제 강점기에 일본사람들이 우리나라 여기저기에 옮겨와 살며 벚나무를 많이 심었습니다.
자연스럽게 조선 사람들은 일본의 벚꽃놀이 문화에 익숙해진 것입니다.
하지만 벚나무 중에 왕벚나무는 일본에서는 자생지가 발견되지 않은 우리나라의 특산나무입니다.
벚나무는 공해에 약하고 병충해가 많이 발생해 빌딩에 조경수로는 어울리지 않지만
작은 정원의 정원수로는 잘 어울립니다. 꽃이 지고 난 후 열리는 열매 ‘버찌’는
술을 담그거나 주스를 만드는데 사용되기도 합니다.
벚나무의 껍질은 오래전부터 ‘화피’라는 이름으로 불려왔습니다.
그 이유는 활을 만드는데 꼭 필요한 군수 물자였기 때문입니다.
이순신의 <난중일기>에는 갑오년(1594) 2월 5일자에 “화피 89장을 받았다”는 기록도 있습니다.
조선시대, 병자호란을 겪고 중국에 볼모로 잡혀갔다 돌아와 왕위에 오른 효종은 북벌계획을 세웠습니다.
그때 서울 우이동에 벚나무를 많이 심게 했는데 이유는 활을 만드는데 쓰려고 한 것입니다.
또한 벚나무의 껍질은 알레르기 체질의 사람이나 식욕 부진, 피로 회복을 낫게 하는 데에 쓰이기도 합니다.
벚나무는 나무에 글자를 새기는 목판 인쇄의 재료로서 독보적인 존재이기도 합니다.
팔만대장경의 60% 이상이 산벚나무로 만들어졌음이 전자현미경을 이용한 조사에서 밝혀졌습니다.
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